Ernst Fredrik Werner Alexanderson (1878-1975) nació el 25 de enero de 1878 en Uppsala, Suecia. Estudió en la Universidad de Lund y en el Instituto Tecnológico Real (Kungliga Tekniska Högskolan, KTH) de Estocolmo, donde se graduó en 1900, después de lo cual realizó un año de estudios de postgrado en ingenierÃa eléctrica en el Royal Technical Institute de Charlottenburg, Alemania.
En el otoño de 1901, Alexanderson se trasladó a los Estados Unidos, entrando a trabajar como proyectista para la c&c Electric Company de Nueva Jersey antes de incorporarse, en febrero de 1902, a la compañÃa General Electric, en Schenectady Nueva York, donde permaneció hasta 1948. Inventor prolijo y longevo, recibió 344 patentes a lo largo de su vida, la última de las cuales le cabe el mérito de haberla conseguido a los 95 años de edad.
Figura 18. FotografÃa de Ernst F. W Alexanderson. Alexanderson desarrolló casi toda su actividad profesional en la compañÃa General Electric, donde desarrolló su modelo de televisión mecánica.
Alexanderson destacó por sus trabajos relacionados con la generación, transporte y aprovechamiento de la corriente alterna pero, sobre todo, por su contribución a las comunicaciones por radio, campo que revolucionó gracias a su conocido alternador de alta frecuencia que hizo posible el desarrollo de la radiotelefonÃa y de la radiodifusión a principios del siglo XX.
Menos conocidas, pero no por ello de menor importancia, fueron sus aportaciones al progreso de la televisión, faceta ésta a la que se dedicó durante la segunda mitad de la década de 1920, pero a la que hubo de poner fin tras un acuerdo firmado en 1930 entre la General Electric y su filial, la RCA, por el cual la primera dejaba en manos de la segunda el desarrollo de la televisión en los Estados Unidos.