Los autobuses y los taxis entran y salen a gran velocidad, amenazando siempre con un accidente. Intentar no atropellar a todos los motociclistas de la carretera, que también entran y salen del tráfico, es un verdadero reto; seguramente será testigo de accidentes con motocicletas si permanece en Bogotá durante algún tiempo. Los motoristas giran a la izquierda desde el carril de la derecha, y viceversa, por lo que hay que estar atento y pensar en el futuro. Cuando el tráfico se detenga inexplicablemente, tenga paciencia; lo más probable es que se trate de un autobús parado en medio de la calle con una rueda pinchada, o de un carro de caballos trotando por el carril central.
Los conductores colombianos se dirigen entre sà tocando el claxon, más como medio de comunicación que de agresión. Y esto es necesario debido a la defectuosa colocación de los semáforos. Los semáforos están colocados directamente sobre la cabeza, y son difÃciles de ver cuando se está parado en el semáforo. Para avisar a la cabeza de la fila de que el semáforo ha cambiado, los conductores tocan el claxon. Por lo tanto, los conductores tocan el claxon cada vez que cambia un semáforo, lo que hace que las intersecciones sean muy ruidosas, algo que hay que tener en cuenta a la hora de evaluar los apartamentos (¿el dormitorio principal da a una intersección con semáforo?) o al elegir una habitación de hotel.
Normas de tráfico
Los colombianos obedecen las normas de tráfico hasta cierto punto, y tienden a respetar a la policÃa de tráfico, ya que ésta hace cumplir estrictamente las normas de tráfico y no suele aceptar sobornos. Los conductores se detienen ante los semáforos en rojo y las señales de stop durante el dÃa y las primeras horas de la tarde, cuando el tráfico es más intenso. Pero a última hora de la noche y a primera hora de la mañana, cuando las calles están vacÃas, los conductores se saltan los semáforos en rojo y se saltan los verdes, asà que hay que tener mucho cuidado.
A menudo la gente toca el claxon para alertar a los conductores de su presencia y evitar colisiones. Los conductores hacen maniobras ilegales cuando les conviene: dar marcha atrás por calles de sentido único o hacer giros en U ilegales cuando es necesario. Aparcar en doble fila en las zonas de "prohibido aparcar" en hora punta es un hecho habitual y frustrante.
Cuando hay un accidente de tráfico, todas las partes deben dejar sus coches exactamente como acabaron del accidente, normalmente en medio de la carretera, bloqueando el tráfico, hasta que llegue la policÃa para tomar un informe detallado. La conducción en estado de ebriedad se castiga con severidad. Colombia tiene una polÃtica de no tolerancia que se aplica estrictamente, lo que significa que no se puede tomar una copa y ponerse al volante.
Si le paran y ha bebido una sola vez, le pondrán una multa. Si está involucrado en un accidente y ha bebido algo, será arrestado. Con estas leyes tan estrictas, es mejor ir a lo seguro y coger un taxi para ir a cenar. La policÃa de tráfico se toma muy en serio. No ofrezcas, bajo ninguna circunstancia, un soborno a un policÃa para hacer que una infracción de tráfico "desaparezca". Probablemente acabará en la cárcel.
Pico y Placa
En un intento de reducir la congestión, Bogotá instituyó el programa Pico y Placa, que permite conducir sólo en ciertos dÃas de la semana, determinados por la matrÃcula. El programa Pico y Placa se aplica con gusto; si conduces en tu dÃa de no conducción, te multarán.
Gasolina
Las gasolineras abundan en las principales ciudades, pero a veces están a kilómetros de distancia fuera de las zonas urbanas, asà que asegúrese de llenar el depósito con frecuencia. Se vende combustible sin plomo, diésel y etanol. El coste de la gasolina, que se vende por galones, suele ser ligeramente más caro que el del combustible en Estados Unidos.
A los empleados de las gasolineras les gusta rellenar el depósito, asà que si no quiere que la gasolina se derrame por el lateral de su coche, rechace la pregunta de si quiere el depósito bien lleno.
Coches de alquiler
En los principales aeropuertos se pueden encontrar conocidas compañÃas de alquiler. Tendrá que pagar el seguro en el momento del alquiler. Una opción más sencilla es alquilar un coche con conductor para su estancia, o simplemente tomar un taxi, cuyo conductor puede actuar a menudo como su chofer personal. Los conductores suelen poder organizarse a través de su hotel.
Aparcamiento
Nunca aparque su coche en la calle, ni siquiera en los barrios más agradables. El robo de piezas del coche es habitual en todas las zonas, ya que los ladrones suelen robar tapacubos, espejos laterales y otros accesorios. Aparque siempre en un aparcamiento privado con vigilante, un parqueadero; son asequibles y se encuentran fácilmente en las principales ciudades. Muchos restaurantes de lujo ofrecen servicio de aparcacoches, que también es una buena opción.
En Bogotá, los aparcamientos exigen que el usuario se coloque de espaldas a su plaza de aparcamiento, de modo que la parte delantera esté orientada hacia fuera. Esto dificulta la experiencia de aparcar, a menudo mientras el tráfico se acumula detrás de ti. Los encargados dicen que se hace por razones de seguridad: se puede salir rápidamente si el coche está orientado hacia fuera. Hoy parece más bien una costumbre, pero todo el mundo lo hace.