Historia de la Televisión 1920 - pág.38

El «picture-phone» de Ives

Herbert Eugene Ives (1882-1953) nació en la ciudad norteamericana de Filadelfia, el 21 de julio de 1882. A lo largo de su vida publicó más de doscientos artículos y consiguió más de cien patentes. Falleció en Montclair, Nueva Jersey, el 13 de noviembre de 1953.

Su padre, Frederic Ives, destacó por sus contribuciones a la técnica de la fotografía en color y al proceso de impresión conocido como «de semitonos» -o «de mediotonos»- que posibilitó la publicación de fotografías de buena calidad en periódicos y revistas.

Ives se graduó por la Universidad de Pennsylvania, en 1905, después de lo cual continuó sus estudios en la Universidad Johns Hopkins, donde obtuvo su doctorado, en 1908, con una tesis sobre la fotografía en color. Después de servir en el Cuerpo de Transmisiones del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, entró a formar parte de los laboratorios Bell en 1919, iniciando a partir de esa fecha sus investigaciones sobre telefotografía.

En 1924, realizó la primera demostración pública de un sistema de transmisión por cable de imágenes estáticas, que ensayó con motivo de la celebración de la Convención Nacional Republicana en la ciudad de Cleveland, Ohio. En aquella ocasión, Ives envió distintas fotografías desde Cleveland hasta Washington y Nueva York, empleando para ello dos canales de comunicación: uno para la señal de imagen y otro para la señal de sincronismo. El tiempo medio transcurrido desde el instante en que la fotografía era tomada en un punto, hasta el momento en que se obtenía una réplica en el otro, era de 44 minutos, lo que unido a la calidad obtenida, animó a la AT&T a comercializar el sistema al año siguiente. Sus clientes fueron, sobre todo, la prensa y las agencias de noticias, que usaron la telefotografía como medio de publicar sin demora las imágenes capturadas por las cámaras fotográficas de sus corresponsales, con independencia del sitio donde se encontraran.